Joby发布丰田协助制造的预生产型原型机

6月28日，美国Joby公司与投资人及合作伙伴丰田公司在位于加州玛丽娜机场的工厂公布了首家“试生产符合公司要求的原型机”(production company-conforming prototype）S4五座eVTOL及一份介绍文件（下载链接在文末）。Joby在本次活动中同时宣布，丰田汽车北美公司总裁兼首席执行官 Tetsuo“Ted”Okawa加入Joby公司董事会。值得一提的是，FAA前任局长Michael Huerta 于 2023 年 3 月加入Joby 董事会，FAA前代理局长 Dan Elwell于2021年出任Joby顾问委员会成员。丰田汽车董事会成员兼运营官James Kuffner 博士去年出任Joby公司董事，他是机器人领域著名的RRT算法的共同发明者，曾担任谷歌的研究科学家和工程总监，是谷歌自动驾驶汽车的初创工程团队成员。

Joby的S4预生产型原型机（前）与自2017年以来试飞的全尺寸原型机（后）

丰田作为Joby最大的投资人和合作伙伴之一，在Joby 的生产中发挥了重要作用，帮助Joby 设计和建造了试生产线。Joby 公司表示仍在为大型一期工厂选择地点，该工厂将在丰田帮助下建造。Joby已经与丰田公司签署了一项长期协议，丰田将为Joby提供动力总成和驱动部件。2018年，丰田汽车公司参与Joby的B轮融资，2020年领投C轮，迄今已对Joby投资近 4 亿美元，是Joby公司第二大股东及最大的外部股东

Joby 新公布的生产型原型机是该公司将向美国空军交付的最多 9 架验证机用于测试的第一架。作为美国空军“敏捷至上”项目的参与主机厂，Joby已经获得该项目1.31亿美元的各类研发和测试合同，其中就包括需交付最多9架原型机用于测试，前两架预计将于 2024 年初在爱德华兹空军基地交付。四名美国空军飞行员已经完成驾驶 S4 eVTOL的培训，成为第一批完成eVTOL全部飞行姿态包括转换飞行的的军方人员。详见：Joby新获美军5500万美元合同

本次发布的飞机是符合公司要求的预生产型，而非符合 FAA 要求的最终量产型，Joby表示将以渐进的方式陆续制造几架符合公司要求的预生产型用于适航审定验证试飞。Joby表示，该原型机是根据已发布的设计制造的，并根据已经全部实施的生产质量管理体系制造的——这是获得 FAA 型号认证所需的重要一步，包括所有部件的跟踪和记录、制造过程中工程图纸和环境条件的管理以及制造技术人员的工作日志等质量管理体系要求。Joby表示FAA定期审查该生产质量管理体系，以作为Joby在获得型号适航证后申请生产许可的审查的一部分。根据Joby一季度财报，已向美国联邦航空局提交了另外三份局部特定认证计划 (ASCP)，使提交的 ASCP 总数达到 13 份中的 11 份，FAA已经接受了另外两个 ASCP，S4的适航审定总共5个阶段中已经完成第三个阶段的大部分，Joby在昨天的活动中表示仍然计划2025年取得FAA适航证。详见：Joby的eVTOL基本完成FAA的符合性方法审查

今年5月，Joby定向增发1.8亿美元新股，后目前持有现金约10亿美元，继续保持现金最多的eVTOL和先进空中交通（AAM）板块企业。

充足的资金、强大的政府资源、与军方的密切合作和稳步的适航审定进度，Joby的eVTOL之路已经越来越稳、前途越来越清晰。只是，这样的发展之路是创始人JoeBen Bevirt的初心所在吗？

Joby公司创始人兼CEO JoeBen Bevirt参加2018年在长沙举行的第二届国际电动航空论坛并参与主题讨论，图中右起第四位就是JoeBen，同台的嘉宾还有我国民航局适航司司领导、空客UAM、Volocopter、Lilium、峰飞、北航教授等。