FAA发放迄今最大载重量无人机商用许可

8月1日，美国Pyka公司宣布，其研制的“鹈鹕”（Pelican）电动固定翼无人机获得了FAA的农用喷洒商业运行许可，可在全美开展农业作业飞行，这是截至目前FAA批准的载重最大的无人机商业运行许可。该机是从2021年5月开始FAA的无人机适航审定试飞程序。

该机起飞重量600公斤，可以装载318升（317公斤）的喷洒剂，三个电动机的总输出功率为 75 kW，续航30 分钟（加上 10 分钟的储备），每小时可喷洒近100公顷，起降距离100米。

yka公司表示该机将为美国农民带来更好的安全性、环境和经济效益。该公司表示，仅 2020 年，根据美国国家运输安全委员会 (NTSB) 的统计，就有54 起涉及农业作业的飞机事故，其中 12 起致命事故，导致 13 人死亡。通过使用 Pyka 的固定翼、高度自动化的全电动空中施药技术，美国农民和邻近的农业社区将受益于比传统农用喷洒飞机更安全的替代方案，能够提高喷洒精度，降低化学品使用成本，并最大限度地减少对环境的影响。该机已在哥斯达黎加、洪都拉斯和巴西的农场投入使用。Pyka公司表示，Pelican用于喷洒作业的运营成本是同级别有人驾驶农用飞机的五分之一。Pyka 表示，已经向拉美的水果农业主交付了三架Pelican无人机，还获得了价值 3.2 亿美元的意向订单。除美洲外，该公司认为亚洲对农作物喷洒也有强劲需求。

Pyka公司2017年在美国加州奥克兰市成立，2018年获得孵化器Y Combinator的300万美元天使投资，2019年获得800万美元种子轮投资，2022年4月完成3700万美元A轮融资，投资人目前包括 Prime Movers Lab, Y Combinator、Greycroft、Piva Capital 和 Prelude Ventures等。

Pyka公司创始人及CEO Michael Norcia具备自动飞控工程背景，曾在Joby、小鹰等eVTOL企业工作。该公司总裁Dan Grossman曾在通用汽车、福特汽车和Zipcar共享汽车等企业担任高管。软件负责人Kyle Moore曾在谷歌X创新实验室负责机器人项目。该公司创业团队还包括在谷歌、摩根斯坦利、德国大陆集团等企业的工作背景。

该公司创立后的首个产品和目标市场是农用喷洒固定翼无人机，先后研制了3个农用型号，载重从100公斤到300公斤，其中最新型号在新西兰通过了新西兰无人机适航审定并批量交付投入使用。此外，该公司还在研发一款航程360公里、约200公斤载荷的物流型号。