灵活性极佳的通航直升机：小松鼠AS350

　　小松鼠直升机是由欧洲直升机公司研发的一款轻型单发多用途直升机，代号为AS350，是一款灵活性极佳的通航直升机。小松鼠直升机研制初衷为代替50年代生产的云雀直升机，于1974年首飞，但由于其实际性能优异，使用灵活度高，使用费用低廉，小松鼠成为当时国际市场上最热门的通航直升机之一，接踵而来的订单，也使小松鼠遍布全球，开启了小松鼠直升机飞往全球的旅程。

　　小松鼠直升机采用常规布局，外形没有太多特别之处，第一眼看不会给人留下深刻印象。小松鼠直升机的机身大体为椭圆形，但机头有些前突，显得蓄势待发。该机每侧有一个侧拉式大型舱门，在运输时可以方便装卸大尺寸货物。按照空中客车直升机一贯的习惯，发动机放置在机舱后上方。小松鼠直升机的尾樑很长，由机舱到机尾逐渐变细，小松鼠的垂翼在轻型直升机中算很大的，但由于展弦比大，因此面积适中。该机的起落架为滑橇式，为了便于机上人员的上下和货物的运载，起落架设计得非常低。由于小松鼠直升机尾部螺旋桨安装在机尾右侧，也使得乘客在绝大多数都使用左侧的舱门。

　　小松鼠直升机与大森林里的小松鼠同样轻巧灵活。小松鼠直升机的空重不足1.2吨，基本是6座直升机的最低极限重量。自重轻，再加上一台546马力的透博梅卡 ARRIEL 1D1 涡轮轴发动机，小松鼠直升机的爬升速率达到了恐怖的每秒8.5米，超过美军AH-1眼镜蛇轻型武装直升机的爬升性能。除了出色的机动性能，小松鼠的旋翼系统还使用了比双叶布局更调载重能力的三叶布局，使其具备非常出色的载重能力。

　　小松鼠直升机受到广泛的欢迎，机动性能和载重能力只是其中的一方面，更重要的是小松鼠具有优异的灵活性和通用性。由于机体轻且自重小，小松鼠可以在狭小的地域起降，起降点点包括楼顶、学校操场、十字路口、甚至中大型游艇的甲板，灵活的起降更方便该机的部署。在通用性方面，小松鼠直升机将多功能从口号变为了现实，只要简单换装专业设备，小松鼠直升机可以包揽该级别直升机所有可执行的任务，真正做到一机多用。

　　小松鼠这么畅销，自然少不了大量的改型。该机的所有改型中，AS-350B3是目前最受欢迎的一款。AS-350B3是小松鼠直升机的高性能版本，换装了透博梅卡Arriel2B涡轮轴发动机，起飞功率达到了847马力，爬升速率超过每秒10米。AS-350B3在提高自身性能的同时，还将小松鼠直升机出色的载重能力进一步提升。AS-350B3空重只有915千克的，有效载重却达到达到1336千克，约为自身空重的1.5倍。不过AS-350B3最大的特点，在于其是该级别飞机中，唯一适应高原条件的机型。2008年4月，AS-350B3成功飞跃珠穆朗玛峰的峰顶。成为第一个飞跃珠峰的轻型直升机。

　　我国从上世纪80年代末开始，以小松鼠直升机为模板，开始制造我国第一款轻型单发直升机，命名为直11。1994年12月22日，国产直11完成首飞，并于2000年完成所有试飞科目。从外观看，直11直升机加长了机鼻，并加装了机鼻罩。直11直升机继承了小松鼠直升机性能优异、载重量大的特点，并具备一定的高原使用能力。直11于大多数国产飞机一样，成本非常低廉，其售价只相当于小松鼠直升机的50-70%，无疑在国际市场更具有竞争优势。

　　小松鼠直升机绝大多数设备都使用了已有的成熟技术，因此没有最亮丽的外形，尾桨也没有采用当下流行的涵道设计，停在停机坪上的小松鼠，显得非常平庸。但是如果离开地面，小松鼠便立刻爆发出隐藏在平庸外观下的夸张力量，向人们展示可以与武装直升机媲美的爬升性能，以及接近中型直升机的吊挂能力。诞生于上世纪70年代的小松鼠直升机，经过多次改进，至今仍是最主流的轻型直升机之一。