传统航空公司如何战略布局eVTOL？

巴西最大的廉航Gol已经在规划电动垂直起降（eVTOL）飞行器的网络运营，它认为这是一个新的机会，对圣保罗拥挤的乘客交通做一个颠覆性的改变。圣保罗是巴西最大、最繁忙的城市，也是巴西的金融与商业中心，拥有近2300万人口（位局全球第四）。同时，圣保罗也是全球最拥堵的城市之一，这里的交通堵塞通常可长达100多公里，下雨时可达200公里。在这混乱情况下，如果能使用空域飞行的话，情况会好很多。

Gol的高级管理飞行员机长，也是Gol为探索引入空中出租车而组建的团队负责人塞尔吉奥·基多上尉表示：“该市两个机场——瓜鲁尔霍斯国际机场与国内航空枢纽Congonhas机场在交通高峰期35公里间的换乘将是巴西eVTOL飞行器的教科书式应用场景，这一换乘如果开车的话大约需要两小时，但我们的eVTOL飞行器将在不到10分钟的时间内完成这段旅程。”Gol已与巴西最大的运输公司之一的Grupo Comporte合作，调查是否以及如何在全国范围内引入空中出租车业务。除了圣保罗，他们还在评估里约热内卢与巴西南部其他尚未公布的地点，这些地方也经常发生交通堵塞。2021年，两家公司宣布一项协议，从Gol的长期供应商、全球第二大商用客机租赁商Avolon处购买或租赁多达250架Vertical Aersopace的VX4空中出租车。基多表示，一旦该飞机在2026年获得认证，基础设施到位，获得国家监管部门批准，Gol将引入5到10架空中出租车提供商业服务。这一系列所有的流程都将在几个月内得到解决，届时巴西新兴eVTOL生态系统的主要利益相关方将共同确定并加快下一步行动。基多称：“我们已经撰写了运营网络的初部计划，最初将有10条线路。我们确信其中5条线路将成为主要市场，剩余的5条线路也是可能的市场。”

英国eVTOL初创公司 Vertical Aerospace 在2021年末推出了其旗舰VX4机型。该机在200公里每小时的巡航速度下，可搭载一名飞行员和四名乘客飞行160公里。最高时速约为240公里

01AVOLON进入eVTOL市场

两年前，Avolon与美国航空、航空发动机巨头罗罗以及航空航天技术供应商霍尼韦尔等公司一起，成为VX4的开发商、总部位于布里斯托尔的初创公司Vertical的创始投资者。迄今为止，Avolon是唯一一家投资所谓的新型推进飞机的主要航空租赁商。Avolon宣布订购500架可搭载4名乘客、一名飞行员的VX4飞机，所有这些飞机现在都已暂时找到客户。但在交付前，还需等待型号认证、基础设施建设与批准、飞行员雇佣与培训，以及飞机批产等一系列程序。

02航空公司承诺跟上

Gol的空中出租车运营战略可以说是迄今为止所有有运营空中出租车野心的航空公司中给出的最详细的战略，Gol与Grupo Comporte宣布，一旦完成对运营概念与所需生态系统的详细评估，将计划订购150架Vertical VX4，附加额外100架的增购选项。Gol与Grupo Comporte是首批宣布购买VX4的公司之一，此外，美国航空、维珍航空以及Avolon的客户日航、亚航、格陵兰航空、土耳其Freebird Airlines等也宣布将购买VX4。全球第三大航空公司美国联合航空通过其风投部门United Ventures投资了两家eVTOL公司Archer与巴航工业旗下Eve，并宣布计划购买多达600架eVTOL飞机。另一家巴西航空公司Azul则与德国制造商Lilium合作，准备购买它生产的eVTOL飞机。

日本最大的航空公司全日空与总部位于美国的eVTOL公司Joby合作，目标是从2025年开始发展空中出租车业务，最初将在大阪关西世博会期间运营。全日空控股数字设计实验室首席创新研究员Yuki Horie表示：“最初，全日空计划在东京与大阪运营点对点eVTOL服务。未来，我们希望这项新业务能融入我们的航空网络。”

维珍航空也看到了在拥堵城市上空运营eVTOL的机会，因为这通常只需公路旅行的一小部分时间即可完成。它正在准备与Vertical及其他合作伙伴进行试验，将其作为英国政府资助的试验项目的一部分。计划中的eVTOL航线往返于伦敦希思罗机场与曼彻斯特机场，作为中转航班。研究道路交通趋势的全球咨询公司Inrix最近的一项研究充分验证了这一计划的可行性，在50个国家的1000个城市调查中，伦敦的交通时间是最差的。

03Gol将如何运营VX4

最初，Gol计划将其大部分eVTOL服务连接到其核心空中网络。目前已经确定了三个业务类型——同一城市机场间航线、机场与市中心间航线以及城市内部或重要人口中心间的非机场航线，这些航线仍可与机场航线相连。基多称：“我们的eVTOL网络的平均航程距离为65公里，它可以低至35公里，也可以高达100公里，甚至110公里。这些都不是问题，因为VX4的航程为160公里。此外，由于现阶段空中交通管制无法支持点对点航班的运营，Gol的空中出租车开始时将遵循时间表并设定路线。” Gol预计将混合使用现有的低空飞行路线与新的专用eVTOL航线，在这些航线上，使用向飞行员发送自动信息取代飞行员与空中交通管制员间的言语交流。但在全球技能人才短缺的情况下，预计未来几年航空旅行还将翻一番，这些飞行员从何而来？基多看到了从直升机与小型固定翼飞机运营中吸引经验丰富的商业飞行员的机会，将他们过渡到eVTOL市场，并将这一新领域作为其航空飞行职业生涯的又一块垫脚石。基多表示：“这是一架易于驾驶的飞机，你会学得很快。除了垂直起降外，它与任何其他固定翼飞机都有相同的飞行原理。”

Gol正在考虑的首批eVTOL服务人群为其高收入客户，为他们提供快速、无缝的连接，同时也为了建立运营体验与足够的规模，最终支持更低的票价。除了快速航班外，Gol还计划提供高质量、位置便利的垂直起降机场，以帮助缩短行程与连接时间。尽管圣保罗有全球最繁忙的直升机机场，但基多表示，经过研究，圣保罗目前只有不到20%的直升机场适合eVTOL运营。因此Gol需要定制设施，以确保整个网络的标准一致，在eVTOL旅程的每一端都有高质量设施，并在机场航站楼加快空中出租车与常规航班间的换乘。这些航班可以通过航空公司的预订应用程序或门户网站预定，就像其他任何定期运营航班一样。 基多表示，一旦登上他们的空中出租车，Gol的乘客将体验到一个与伦敦标志性出租车相当大小的客舱，其内部非常舒适与宽敞，有商务舱座位的感觉。VX4最初的设计将容纳4名乘客，飞行员有单独座位，但最终Gol可根据路线要求部署多种构型。

虽然Gol的eVTOL最初将提供高端服务，但它们不会配备wi-fi连接等高级附加功能，因为这些航班的时间会很短，而且高度也足够低，乘客可能可以使用5G网络。 乘客们将有放置行李的空间，但空间有限。如果行李太大或太重，例如往返长途航班的乘客，航空公司考虑单独运输这些行李，甚至可能使用另一个eVTOL飞机运输。这是因为空中出租车的重量与续航里程严重受到载重限制，主要是由于电池容量有限。随着技术的进步，这种情况可能会迅速改善。

基多表示，除了上述所说eVTOL预定应用外，Gol还在探索eVTOL增量服务，例如里约热内卢市中心与著名海滩间的快速高级换乘。Avolon还宣布了一些eVTOL可参与的角色，包括高端旅游、短途货运航班、岛屿与偏远地区的连接，以及医疗后送或紧急转移捐赠器官等紧急航班。Avolon表示正在与五家航空公司客户合作，应对运营eVTOL的挑战，并正在建立一个包括监管机构、机场、充电供应商、飞机制造商在内的全球合作伙伴网络，以支持运营商制定并执行其商业计划。对于eVTOL运营市场是否会有长期增长前景，Avolon认为eVTOL制造商首先需要证明他们有能力进行认证并开始大规模生产这些产品，之后才能充分评估eVTOL业务的潜在长期贡献。