两岛国下代战机用同样“心脏”英日联合研制发动机

【英国BAE公司发布的未来战斗机想象图】

报道称，英国和日本宣布了联合开发战斗机原型发动机的计划，因为它们双方都在实施下一代战斗机计划，分别是Tempest和F-X计划。最新协议是两国扩大军事关系的一部分，其中还包括分享空对空导弹技术。12月22日，英国国防部宣布了该协议的细节。联合发动机演示机的工作将于明年初开始，英国将在“规划、数字设计和创新制造”方面投资3000万英镑。除此之外，英国国防部还表示，来自英国的另外2亿英镑（约为2.666亿美元）的资金将用于开发一个全面的演示动力系统，该系统显然将在英国布里斯托尔的罗尔斯·罗伊斯Filton工厂制造。此外，日本的三菱重工（MHI）和石川岛播磨重工（IHI）以及英国的BAE系统公司也将参与其中。

【航展上的“暴风雨”战斗机模型】

报道称，目前双方还没有公布预期的性能，也还不清楚所谓的演示引擎是否将安装在飞行试验台上，或者是否将专门用于地面静态试验。目前还未确认“暴风雨”和F-X是否会由同一款发动机驱动，这两种设计都是双引擎的战斗机。

根据合作备忘录，英国和日本还将联合研究与英国空中作战战略相关的其他技术，其核心就是载人战斗机“暴风雨”。“暴风雨”团队还包括意大利国防承包商莱昂纳多、欧洲导弹联盟MBDA、英国皇家空军（RAF）以及罗尔斯·罗伊斯公司。

报道称，罗尔斯·罗伊斯公司曾经描述一种新的发动机，它将燃烧得比其前任更热，以提高效率。这家英国发动机公司也一直在与莱昂纳多公司合作，通过将多个机载传感器和航空电子设备产生的热量引导回发动机进行冷却来管理这些热量。“暴风雨”团队也一直在研究使用合成航空燃料来降低排气温度和提高可持续性。

【英国“暴风雨”战斗机发动机项目的说明图】

与此同时，对日本而言，与英国的合作协议引发了对其自身战斗机研发进度的质疑。三菱重工完成了一架X-2“心神”实验飞机，作为未来战斗机项目的技术演示机。

双发的X-2战斗机由石川岛播磨重工的 XF5涡扇发动机提供动力，每台涡扇发动机可产生约11000磅的推力，并配有推力矢量系统以提高机动性。预计F-X最终将由IHI正在开发的XF9发动机提供动力，该发动机将比XF5提供更大的推力。由于IHI目前正在与罗尔斯·罗伊斯合作，XF9将扮演的角色尚不清楚。

据报道，英国正在根据“空中作战战略”开发“暴风雨”项目，该战略将在未来四年内获得20亿英镑（约26亿美元）的资金。该计划将在21世纪30年代中期开始部署一套完整的“未来空中作战系统”，包括“台风”战斗机的载人替代品。

【“暴风雨”战斗机项目其他方面性能的说明图片】

与此同时，日本正在进行自己的F-X下一代战斗机项目，该项目计划在类似的时间范围内提供三菱重工F-2战斗机的继任者。

开发一种全新的战斗机是一项重大任务，许多人质疑英国或日本是否已经发展出能够在没有重大外部支持或合作的情况下取得成功的商业模式。考虑到这一点，汇集两国的技术和工业实力似乎是有道理的。

美媒称，东京和伦敦共同开发未来战斗机的新动力装置，也是两国更广泛军事合作的体现，其中的核心是英国越来越多地将其战略和军事重点转向亚太地区，关注中国日益增长的军事能力。

【日本F-X战斗机的想象图】

与未来空战技术双边合作有关的还有英国国防部对日本“联合新型空空导弹”计划（JNAAM）的支持。这种武器预计将结合MBDA“流星”超视距空对空导弹（BVRAAM）的专业知识和日本开发的先进射频导引头。

日本媒体已经有报道称，“暴风雨”和F-X不仅将共享发动机，还将共享“进气口……和排气口附近的区域”，并且这些部件将针对隐身进行优化。日本将自己的F-X项目与英国领导的项目合并并非不可想象。日本已经表示计划让三菱重工领导F-X项目，全面负责飞机的开发，但海外合作伙伴也将参与该项目。目前尚不清楚是英国的还是美国的航空航天承包商将介入除发动机以外的其他零件的工作。

尽管新发动机的性质及性能仍然未知，但日本显然将作为“暴风雨”项目的合作伙伴更深入地参与进来。