波音787飞机研发的背景情况

　　在1990年代后期，随着民用飞机市场份额不断流失给其欧洲竞争对手空中客车公司。波音767在与空中客车A330的竞争中处于下风，波音公司决定研发其取代产品。向市场推出“音速巡航者”（Sonic Cruiser），强调在燃油消耗与波音767和A330相当的情况下，接近音速的飞行速度（约0.98马赫）。当时美国不少大规模的航空公司对“音速巡航者”的概念表示乐观。因把航程时间缩短可获乘客好评而大力支持研发该款客机。

　　9.11事件发生后，全球航空市场均受创，而美国的航空公司更是首当其冲，“音速巡航者”难以获得计划启动的足够订单。在油价上升的情况下，效益比速度更重要。波音公司最终决定放弃“音速巡航者”，提出新计划取代，称为“7E7”，当中的“E”可解释为效率（Efficiency）、经济性（Economics）、此外也可解释为环保（Environmentally Friendly）、超凡的乘坐舒适性和便利性（Extraordinary comfort and convenience）、以及电子化系统（E-enabled）等。“7E7”又称为“梦幻飞机”（Dreamliner），波音公司认为，波音7E7将为航空公司降低运营成本，创造更多利润，同时为乘客提供更舒适的客舱环境，以及更多的不经停直飞航线。