这才是第六代战斗机的模样 美国公开效果图

美国拥有全球最先进且强大的战斗机工业，在五代机方面，F-22重型隐身战机是当之无愧的世界首款第五代战斗机，综合功能至今冠绝全球。就在大部分国家仍在五代机的道路上苦苦追赶之时，美国人又一次抢在了前面，提出了对第六代战斗机的详细研制预算。

日前，美国空军在双年收购报告中公开了第六代战机NGAD的收购预案，方案投入90亿美元完结战机与配套无人机的研制工作。值得注意的是，NGAD战斗机的作用图也被同时发布。依照美国空军的描绘，NGAD战斗机将搭载人工智能系统，可在有人驾驭与无人驾驭两种状况间切换，并能指挥配套的小型无人机作战。

不过，真正引发外界热议的仍是NGAD自身的外形布局。从作用图上看，这款双发战斗机极度追求隐身作用，挑选了近似飞翼布局的构型，没有传统的水平尾翼。但之所以说是“近似”，是因为其与抛弃全部尾翼的飞翼布局有着一个决定性的不同，那便是保留了笔直尾翼，这一点恐怕会让不少人感到“措手不及”。

此前很多军事专家和业内人士都猜测，第六代战斗机的隐身功能必定在五代机之上，在气动外形上的一大调整便是要撤销笔直尾翼。原因很简单，当雷达从侧面照耀战机时，笔直尾翼自身便是一个天然且巨大的信号反射源。曾有测算表明，笔直尾翼“奉献”的侧向雷达反射信号约占整机的三分之二。于是乎，人们自然会猜测“撤销垂尾”将是第六代战斗机的标志性特征之一。

至于撤销垂尾后，怎么保证战斗机的高机动性与响应特性，不少人以为会经过更加精密的飞控系统与全向推力矢量发动机等手法来完成，这样既可让战斗机保持高机动性，又能在隐身功能方面更上一层楼。然而NGAD战机作用图中保留的垂尾似乎阐明晰一点，即美国人的思想并没有那么激进……

保留笔直尾翼，至少阐明美国空军在现阶段没有彻底信任飞翼布局在战斗机上的运用作用，尤其是对飞翼布局能否完成高机动性抱有质疑。当然，也不能排除当前的NGAD战机作用图只是初步方案，跟着技能的进步与难题的攻克，也许NGAD能真正成为一款飞翼布局战斗机。

另一个颇为令人玩味的当地在于，NGAD的作用图中的进气道位置似乎坐落机身背部，背部进气道布局多见于不考究机动性的无人机，B-2隐身轰炸机也采用了背部进气，但在战斗机中却极为罕见。毕竟当战机以大角度爬高时，机身会挡住背部的进气道，影响发动机进气效率，对于考究抢占有利阵位的战斗机来说，这但是一个硬伤。

至于美国空军为何挑选如此不同寻常的进气道布局，又会怎么避开相关硬伤，也将是值得持续关注的点。