火星直升机价值8000万美元

迄今为止，火星上的人类探究现已以行星上方轨迹器的圆周运动和下面地面上周游者蜿蜒的轨迹来测量。4月初，跟着盒形直升机“机伶（Ingenuity）”号的试飞，美国宇航局（NASA）将进入这两个范畴之间的空间进行勘探火星。

　　配备两个2400 转/分钟的转子（一个坐落另一个的顶部），太阳能锂电池和四个碳纤维复合材料腿，“机伶号”方案在另一个星球上进行人类的首次动力和受控飞翔测验。现在，美国航空航天局（NASA）的创造力小组确定了这架价值8000万美元的直升机将飞往火星天空的区域：在火星下降的“意志号”周游者邻近的一个900米长的椭圆形区域。

　　美国国家航空航天局行星科学部主任洛里·格拉兹（Lori Glaze）在今日的新闻发布会上说：“‘意志号’周游车装载了我们最先进的科学仪器套件。”除了火星车的研讨设备外，它还带来了一个特别的辅助项目：火星直升机。

　　“机伶号”被绑在意志号周游车的腹部上伴随意志号下降在火星耶泽洛陨石坑（Jezero Crater）。直升飞机尚未布置，仍绑缚在周游车上。但是一旦与周游车别离，直升机将起飞并回旋扭转，假如走运的话，可以再重复几次，每次悬停方案继续20到30秒。

　　虽然火星的大部分地方都非常平整，包括“意志号”登陆的那片陈旧的湖床，但让直升机在火星飞翔仍然是一个应战。美国宇航局的科学家们期望这架直升机为将来的更先进的火星飞翔器指明一条前进的路途，并期望它可以为其他地方的飞翔使命供给信息，例如方案中的“蜻蜓”登上泰坦卫星。

　　“机伶号”与“意志号”别离后，周游车将会行驶出该区域，以保证试验用直升机在火星日出之前不会被遮挡。（在没有太阳能的情况下，它只能从类似脐带电缆衔接从周游车上取得一个火星夜的电力，因此第二天可以自在运用阳光是很重要的。）“意志号”周游车将转向新命名的Van Zyl直升机下降地址，该地离下降点约600米，目的是俯瞰“机伶号”在火星上空的首秀飞翔扮演。虽然该地只比飞翔区域高约6米，但足够高以到达良好的视野。

　　依据“机伶号”的首席工程师鲍勃·巴拉兰（Bob Balaram）的说法，该直升机现已在地球上模仿的火星大气层中进行了测验，目前正方案在4月8日之前测验真正的飞机。因为它运用了现成的组件来帮助直升机在火星淡薄的空中航行并将信息传达回“意志号”，所以与“意志号”相比，“机伶号”确实是一个核算天才。

　　“我们在‘机伶号’上运用的特定核算机比在‘意志号’上运用的特定核算机快约150倍。”巴拉兰在今日的NASA新闻发布会上说，“假如你把飞入太阳系的一切核算机能力加起来，比‘机伶号’相差两个数量级。”

　　虽然如此，“机伶号”仍然是一个行星际演示，这意味着迷你直升机只要很短的运转时刻。这将是一个地球月来测验其机翼（机翼，旋翼），并且最多可以飞翔五次。美国宇航局（NASA）团队不会谈论后期的飞翔是否比第一次简短的测验更具野心。

　　美国宇航局（NASA）还在直升机的太阳能电池板下固定了一块邮票巨细的布料。这是莱特兄弟（Wright）的第一架动力操控飞翔飞机的布料，大约120年前在年前在凯蒂·霍克（Kitty Hawk）上空飞翔。兄弟俩拍卖了织物的护套，以取得未来飞翔测验的资金，其中一个碎片的买家将其供给给了火星2020团队。