蓝色起源“新谢泼德”试飞 宣称四月执行载人飞行
据俄罗斯卫星通讯社(SputnikNews)1月15日报道，由亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯(JeffBezos)创立的美国商业航空公司BlueOrigin，在1月14日完成了其旗下亚轨道飞行器"NewShepard"的第14次试飞。
据悉，这架蓝色飞机是在得克萨斯州西部地区试飞的，试飞代号为NS-14，升空后的最高飞行高度为100,000米。在“新谢泼德”号的首次飞行中，蓝色起源号在其载人舱中放置了与自己相同的假人，被称为“天行者的人体模型”(MannequinSkywalker)，该模型记录了关于火箭飞行和着陆过程的大量信息，蓝色起源号表示将对这些信息进行审查。
外国媒体“Engadget”详细报道了“新谢泼德”飞行测试的全过程。据报道，“新谢泼德”试验飞行十分成功，包括起飞、助推器分离、控制地面着火和最后着陆均无偏差。载人飞船采用降落伞的方式辅助着陆，降落位置更加精确。
这次任务没有搭载真正的宇航员，除了之前提到的等身试验假人，它还携带了5万张来自世界各地不同国家的学龄儿童亲手写的明信片，这些明信片已经和“新谢泼德”一起完成了太空旅行。蓝源方面介绍，这些明信片将通过蓝源旗下的非营利组织——未来俱乐部，在“新谢泼德”返校后归还给学生。
值得注意的是，NS-14是蓝色起源向太空发射第一批宇航员前的最后一个关键步骤。这次飞行是两次所谓“稳定配置”试飞中的第一次，这意味着公司计划避免在两次试飞之间进行重大变动。“蓝色之源”计划在六周内或二月末进行第二次试飞，然后在六周或四月初进行第一次载人飞行。
知情者称，蓝色起源的下一次试飞NS-15也将包括人员登上和下一次试飞。它们也警告说，“蓝色起源”为新谢泼德计划设定了雄心勃勃的时间表，目标是每六周飞行一次。NS-13测试在去年10月完成，这是从上一次中断9个月后开始的。
新谢泼德被设计用来将乘客送上太空，以达到超过100,000米的高度。宇宙飞船在失重状态下停留数分钟后返回地球，巨大的舷窗为乘客提供了外部景色。火箭和宇宙飞船都可以重复使用，助推器可以垂直着陆，而宇宙飞船需要降落伞来控制着陆。
据国内媒体报道，蓝色起源成立于2000年，目前员工超过3500人，总部位于华盛顿州肯特市。迄今为止，这家公司总共生产了四个助推器，第四个是在周四首次发射的。“蓝色之源”的第三个助推器已经连续飞行了7次。
